En medio de una dura realidad para los consumidores de carne en San Juan, donde los precios de la carne vacuna han alcanzado niveles desalentadores, emerge una opción que promete ser una solución: la carne de búfalo. Esta variedad de carne, que ya se encuentra disponible en 20 provincias del país, se presenta como una alternativa más accesible, con precios que oscilan entre un 15% y un 20% más bajos que los de la carne de vaca. Además, su composición nutricional es admirable, con un menor contenido de grasa y más proteínas, respaldada por estudios del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA).
Una de las principales ventajas de la carne de búfalo es su capacidad de adaptarse a terrenos que la ganadería tradicional no puede aprovechar, como campos inundables, lo que representa una oportunidad valiosa para los productores locales en San Juan. Esto no solo ayuda a diversificar la producción proteica en la región, sino que también transforma tierras consideradas marginales en fuentes de alimento de alto valor.
Los beneficios para la salud son significativos: es un 45% menos calórica que la carne vacuna, contiene un 88% menos de grasa total y presenta un 47% menos de colesterol. Por ello, se espera que esta carne sea un atractivo para los sanjuaninos con un estilo de vida más saludable o que buscan controlar su colesterol.
Aunque esta carne no tiene la intención de desplazar a la tradicional carne de vaca, el objetivo del sector productor es alcanzar entre el 5% y el 7% del consumo total de proteína en Argentina en los próximos años, lo que podría beneficiar a nuestra comunidad en términos de oferta y acceso a alimentos diferentes y nutritivos.
Visualmente, la carne de búfalo se distingue por su grasa blanca, a diferencia de la amarilla del ganado bovino, y se ofrece en cortes similares a los que los consumidores ya conocen: lomo, entraña, y ojo de bife, lo cual facilitará su aceptación en el mercado local. En la carnicería, los cortes se comercializan al vacío, manteniendo la misma presentación que la carne bovina, aunque su preparación requiere menos tiempo debido a su menor contenido graso.
Actualmente, se faenan entre 50.000 y 60.000 búfalos al año en Argentina, con una población de más de 200.000 cabezas distribuidas mayormente en el Noreste Argentino, lo que incluye partes de nuestra provincia. Esto crea la oportunidad para que los sanjuaninos exploremos este nuevo tipo de carne, fomentando un comercio más diversificado en nuestros mercados locales.
Mientras tanto, el consumo de la carne vacuna continúa cayendo, con números alarmantes que muestran un índice de consumo per cápita en su mínimo histórico de 47,5 kilos por año. Esta situación, impulsada por el aumento de precios y la pérdida del poder adquisitivo, podría hacer que la carne de búfalo se convierta en una opción cada vez más atractiva para las familias sanjuaninas.
Así, la carne de búfalo no solo se posiciona como una alternativa interesante por su sabor y valor nutricional, sino también como una respuesta a las necesidades de nuestra comunidad: más acceso a proteínas de calidad a precios razonables.