Una controversia ha surgido en torno a Fixture 2026, la plataforma de pronósticos que ha lanzado Mercado Pago para que los usuarios hagan sus apuestas en los partidos del Mundial, y que ya cuenta con la participación de más de 2,3 millones de personas. La Asociación de Loterías, Quinielas y Casinos Estatales (ALEA) ha intimado a la fintech, advirtiendo que las funcionalidades de su servicio podrían ser consideradas como una actividad de juego de azar no autorizada.
La preocupación de ALEA se centra en los llamados “torneos de amigos”, donde grupos de personas compiten entre sí. La organización señala que estos torneos podrían violar el artículo 301 bis del Código Penal, que establece sanciones de prisión para quienes gestionen juegos de azar sin la debida licencia. En medio de esta controversia, desde Mercado Pago se indica que su sistema revive el Prode tradicional, permitiendo a los participantes sumar puntos mediante pronósticos, además de ofrecer premios diarios y una competencia por premios de hasta 50.000 dólares.
En particular, la función de los torneos privados ha desatado el debate. En estas competencias, los participantes pueden aportar hasta 70.000 pesos, generando pozos que pueden alcanzar hasta 3,5 millones de pesos. El reparto de ganancias en estas competiciones, donde el 70% va al ganador y el resto se distribuye entre los otros participantes, ha llevado a cuestionar la legalidad de esta práctica según la legislación.
Al respecto, ALEA ha formulado una intimación formal a Mercado Pago, en un contexto donde el Congreso de la Nación se encuentra evaluando propuestas para combatir el juego ilegal y proteger a los consumidores de la ludopatía. Desde Mercado Pago, en respuesta, defienden su postura indicando que su plataforma no maneja dinero de los usuarios, y que es una actividad gratuita reservada para mayores de 18 años, insistiendo que los premios dependen de los puntos acumulados y no de apuestas directas.
Mientras tanto, el conflicto se intensifica y se convierte en un nuevo capítulo sobre la regulación del juego y las apuestas online en Argentina, generando inquietudes en toda la comunidad, especialmente en las localidades del interior de San Juan, donde muchos usuarios están directamente involucrados en esta modalidad recreativa.